Филмът „Май Декември“ за Мери Кей Летурно разпали дискусия за раса и класа
През 1997 г. учителката в началното училище Мери Кей Летурно разпали лудост в таблоидите, когато се призна за виновна и беше осъдена за дете от втора степен изнасилване на 13-годишната ученичка Вили Фуалау. Случаят доминира отново в заглавията този месец след пускането на филма на Netflix „Май декември“, който е частично базиран на скандала.
Letourneau, 35-годишна бяла жена от богато политическо семейство в Калифорния, излежал седем години затвор. Тя и Фуалаау, който е от самоански произход, по-късно се ожениха и отгледаха две дъщери, и двете родени преди Фуалаау да навърши 16 години. Социолози и други учени казват, че филмът повдига нови гледни точки за това как расата и класата са оформили отразяването на историята от медиите и може би е попречило на обществото да види Фуалаау, момче от тихоокеанските острови от работническо семейство, като жертва на изнасилване.
Филмът на Netflix, с участието на Натали Портман, Джулиан Мур и Чарлз Мелтън, адаптира свободно докладваните факти по случая, включително снимки от таблоиди и интервюта по кабелна телевизия, които двойката даде. Режисьорът на филма, Тод Хейнс, каза пред Letterboxd, че заглавието се отнася до термина „майски декемврийски романс“, който описва връзката между двама души със значителна възрастова разлика – май загатва за пролетта и декември за зимата.
Скандалът Letourneau-Fualaau „беше представен като история за човешки интерес, която нормализира връзката между тази възрастна жена и цветнокожо дете“, каза Антъни Окампо, професор по социология в Калифорнийската държавна политехника Университет, Помона. „Изображенията изиграха много силна роля за нормализиране на тази връзка и заличаване на факта, че едно дете е било изнасилено.“
В края на 90-те години на миналия век много таблоиди описват връзката между Летурно и Фуалау като забранена романтика, а не като престъпление. Корица на списание "Пийпъл" от 1998 г., показваща бременна Летурно, държаща малката си дъщеря, описва скандала като "странна история за обсебваща любов", която започва с учител, който "се опитва" с нейния ученик. Други издания разшириха твърдението на Фуалау, че е „заложил 20 долара на приятел“, че ще съблазни Летурно. Бракът на Летурно и Фуалау продължи повече от десетилетие; те се разведоха през 2019 г. и година по-късно Летурно почина от рак на дебелото черво.
Още през 1997 г. адвокатът на Летурно, Дейвид Герке, защити действията й, като омаловажи изнасилването. „Това беше дете, към което тя проявяваше интерес, подобно на това, че някой от нас можеше да прояви интерес към някой от нашите учители“, каза той. „Тя е много добър човек, който направи много лошо нещо.“
Опитите да се достигне до Фуалаау бяха неуспешни.
Окампо, професорът по социология, каза таблоидите успяха да продадат изнасилването като любовна история поради популярното схващане, че белите жени са по своята същност невинни, докато цветнокожите мъже, независимо колко млади са, са престъпници и заплахи. „Не сме принудени да разглеждаме белите жени като извършители на изнасилване“, каза той. „Нашите мозъци са програмирани да отхвърлят тази идея.“
Със сигурност случаите на сексуално хищничество, при които по-възрастна жена се насочва към по-млад мъж - без значение от тяхната раса - често са доброжелателни за жена, въпреки че последиците могат да бъдат по-осъдителни за цветнокожите мъже.
Таблоидното отразяване на Fualaau илюстрира „пристрастието към възрастване“ срещу чернокожите и кафявите деца, които често се възприемат като по-сексуално зрели и опасни от техните бели връстници, каза социологът и културният критик Нанси Уанг Юен. Тя отбеляза, че тази практика се прилага за Емет Тил, който е бил на 14 години, когато е бил линчуван през 1955 г., и по-скоро за Тамир Райс, който е бил на 12 години, когато е бил застрелян за носене на реплика на пистолет играчка.
„За всички тях се говореше като за възрастни“, каза Уанг Юен. „Това определено е така и с Fualaau. Тези наистина проблематични, расистки и сексистки стереотипи за черни и кафяви деца доведоха до тези проблемни правни добавки, които бяха направени за неговия случай.
Лана Лопези, асистент в Университета на Орегон, която специализира в тихоокеанските изследвания, каза, че хиперсексуализацията на анатомията на жителите на тихоокеанските острови е от векове. Ранни изследователи като капитан Джеймс Кук описват младите жители на тихоокеанските острови по сексуален начин в своите пътеписи, каза тя, както и антропологът Маргарет Мийд в изследването си на предпубертетни самоански момичета.
Представянето на самоански мъже все още изобразява телата им като естествено големи и атлетични, каза Лопеси, което се основава на стереотипи за дивачество и примитивизъм. Тази форма на „благороден дивак“ е широко разпространена в спортове като борба и американски футбол, каза тя, като самоанските играчи често се описват като въплъщение на „качулката на дивия воин“. През 1991 г. полицай застреля и уби двама невъоръжени братя от Самоа, Пуви и Италия Туалаулелей, на алеята им. И все пак адвокатът убеди съдебните заседатели да оправдаят офицера, каза Лопези, като се съсредоточи върху физическото състояние на братята, правейки случая, че те също „ще се изплашат“, ако Tualauleleis се свърже с тях.
„Всичко това работи заедно по начина, по който обществото вижда самоанските мъже — без човечност, без интелигентност, без емоции — като тела, които да бъдат използвани“, каза Лопеси.
През 2020 г., няколко месеца след смъртта на Летурно, Фуалау каза на д-р Оз, че не се чувства жертва на изнасилване, а по-скоро на публичността около връзката. „Не бих казал, че някога съм бил нейна жертва“, каза той. „Бих казал, че бях жертва по начина, по който всичко се разигра. Беше изключително депресиращо тогава и станах жертва на много медии, които изтъкнаха нейното име, и на мненията на много хора... Това просто причини много травма.“
В интервю 20/20 през 2015 г. той каза също, че се е борил с депресия и алкохолизъм през годините. „Изненадан съм, че все още съм жив днес“, каза той. „Преминах през наистина мрачен период.“
Мнозина в социалните медии също посочват интервю с австралийски новинарски канал, което вдъхнови сцена във филма. В сегмента от реалния живот, интервюиращият Мат Доран попита Летурно за „възрастния“ и каза, че Фуалау е „детето“.
Летурно попита Фуалау: „Кой беше шефът тогава ?”
„Това е нелепо“, каза Фуалаау и каза, че той е „преследвачът“.
„Хайде, той беше на 13, ” каза Доран.
Движението #MeToo доведе до повишаване на осведомеността относно насилието над деца и двойния стандарт, с който се сблъскват чернокожите и кафявите жертви, каза Окампо. Много хора, които са гледали „Май декември“, са изразили ужас и разбито сърце от малтретирането, което е преживял Фуалауу, значително отклонение от таблоидното очарование от историята три десетилетия по-рано.
Окампо каза, че нарастващото представителство на жителите на азиатските и тихоокеанските острови в Холивуд и популярните медии играят важна роля в това изчисление. Но той каза, че все още има дълъг път, като посочи, че филмът не е разказан от гледната точка на детето, представено като Джо Ю, полукорейски герой, изигран от Мелтън.
„Можете ли да си представите Холивуд да даде зелена светлина на филм, който се фокусира върху цветнокож млад мъж, който е бил малтретиран?“ той каза.
Клер Уанг
